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Notiziario Marketpress di
Mercoledì 09 Luglio 2003 |
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I RICERCATORI TEDESCHI RIESCONO A DECUPLICARE L´ELETTRICITÀ GENERATA DALLE CELLE A COMBUSTIBILE MICROBICO
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Bruxelles, 9 luglio 2003 - Alcuni ricercatori tedeschi sono riusciti a decuplicare la quantità di elettricità ottenuta dagli attuali sistemi di celle a combustibile microbico ("Microbial Fuel Cell" o Mfc), grazie all´impiego di un anodo di nuova progettazione e al contributo dei batteri stessi. Un team di scienziati dell´Università Ernst Moritz Arndt di Greifswald ha progettato una cella a combustibile sperimentale in grado di generare elettricità mediante l´alimentazione dei batteri, in questo caso l´Escherichia coli (E. Coli), con lo zucchero. L´elettricità così prodotta è sufficiente ad alimentare un ventilatore medico o un´apparecchiatura simile. Durante la fermentazione, i microrganismi come l´E. Coli trasformano lo zucchero in alcol, acidi e anidride carbonica. Inoltre, in condizioni anaerobiche è possibile produrre idrogeno, il quale viene utilizzato per generare elettricità, come in una cella a combustibile convenzionale. I ricercatori, spiega la rivista scientifica "Nature", hanno notato che il loro prototipo di cella a combustibile mostrava una potenza d´uscita di gran lunga superiore a quella che l´idrogeno, da solo, è in grado di generare. A loro avviso, ciò è dovuto alla progettazione innovativa dell´anodo che raccoglie le cariche elettriche. Le celle a combustibile microbico sviluppate a tutt´oggi si sono rivelate inefficienti, poiché gli anodi metallici vengono contaminati dai sottoprodotti del processo di fermentazione. La nuova progettazione utilizza, al contrario, un anodo al platino rivestito con un polimero conduttore, la polianilina, il quale rallenta notevolmente il processo di contaminazione. Il team ritiene, inoltre, che sia proprio questo rivestimento a consentire all´E. Coli di trasferire gli elettroni direttamente all´anodo, ipotesi che sembra giustificare l´aumento di elettricità osservato. Se così fosse - e prima di dimostrare tale teoria saranno necessarie ulteriori ricerche - gli scienziati tedeschi potrebbero aver inconsapevolmente scoperto il segreto per una generazione efficiente di elettricità a partire dai batteri. |
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