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Notiziario Marketpress di
Giovedì 24 Gennaio 2013 |
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CUORE VIRTUALE MIGLIORA LA COMPRENSIONE DI UNA PATOLOGIA DIFFUSA A LIVELLO MONDIALE
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Bruxelles, 24 gennaio 2013 - La ricerca scientifica svela di continuo molte meraviglie: l´ultima, sviluppata usando una tecnologia all´avanguardia, è un cuore virtuale con la capacità di rivelare nuove informazioni su una delle malattie cardiache più diffuse al mondo. Ricercatori alla facoltà di fisica e astronomia presso l´Università di Manchester hanno costruito un modello computazionale avanzato di un cuore di pecora anatomicamente corretto. Esso è stato realizzato prendendo una serie di fette molto sottili del cuore di cui sono state fatte delle scansioni in 2D che sono state poi renderizzate in un modello tridimensionale mediante un programma informatico. La ricostruzione include dettagli della complessa struttura di fibre del tessuto, e la segmentazione delle camere superiori del cuore nelle conosciute diverse regioni atriali. I modelli di singole celle che tengono in considerazione le informazioni riguardanti l´attività elettrica in differenti parti atriali delle regioni del cuore sono stati successivamente incorporati nel modello. Il cuore virtuale è stato quindi usato per studiare la fibrillazione atriale (Fa). Il professor Henggui Zhang, che ha guidato la ricerca, spiega perché volevano studiare la Fa: "La fibrillazione atriale (Fa) colpisce circa l´1,5 % della popolazione mondiale. Nel Regno Unito questa malattia che causa un battito cardiaco irregolare è stata diagnosticata a oltre 500 000 pazienti. Inoltre, si sa che essa aumenta il rischio e la gravità di un ictus. Nonostante la sua diffusione, poco si sa sulle cause della Fa. Noi speravamo che il nostro modello ci avrebbe permesso di capire i meccanismi di questa malattia per aiutare alla fine a creare cure migliori". La Fa si verifica quando degli impulsi elettrici anormali improvvisamente iniziano a scaricarsi negli atri del cuore. Questi impulsi disabilitano il segnapassi naturale del cuore, che non è più in grado di controllare il ritmo cardiaco. Questo interrompe la sincronia della contrazione del muscolo cardiaco e ne riduce efficienza e le prestazioni. Il professor Zhang e il suo team si sono concentrati sullo studio delle cause scatenanti della Fa; essi hanno simulato il passaggio di onde elettriche irregolari attraverso l´arteria e il circostante tessuto atriale. Poi hanno esaminato l´effetto che questo aveva sul resto del cuore. Essi hanno concluso che differenze locali nell´attività elettrica all´interno del tessuto del cuore, chiamata eterogeneità elettrica, è fondamentale per l´inizio della Fa. La più grande differenza elettrica era quella tra l´arteria polmonare e l´atrio sinistro, e questo potrebbe in parte spiegare perché la regione dell´arteria polmonare è una fonte comune di battiti irregolari. Il professor Zhang ha detto: "Per la prima volta questo studio ha identificato il ruolo individuale dell´eterogeneità elettrica e della struttura della fibra nell´inizio e sviluppo della Fa. In precedenza non era stato possibile studiare il contributo dei due separatamente, ma usando il nostro modello computazionale siamo riusciti a vedere chiaramente che sia l´eterogeneità elettrica che la struttura della fibra devono essere prese in considerazione quando si creano strategie di trattamento per la Fa". Il passo successivo per il professor Zhang e la sua squadra è quello di trovare un modo per concentrare la conduzione elettrica in regioni specifiche del cuore per una migliore protezione contro la Fa. Essi vogliono usare il loro cuore virtuale anche per ottenere una migliore comprensione della Fa e per applicare le loro scoperte allo sviluppo di trattamenti più efficaci. Il professor Zhang ha quindi concluso: "Noi siamo davvero molto eccitati dalle possibilità che il nostro cuore virtuale apre alla ricerca su questo organo incredibilmente complesso. Mettendo assieme fisica e biologia, noi speriamo di risolvere alcune delle questioni ancora senza risposta riguardanti la fibrillazione atriale, una malattia che può solo diventare più diffusa con l´allungamento dell´aspettativa di vita". Per maggiori informazioni, visitare: Università di Manchester http://www.Manchester.ac.uk/ |
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