EFFETTI POSITIVI NELL’UTILIZZO DEL BICARBONATO DI SODIO PER IL LAVAGGIO DI PRODOTTI VEGETALI: RIDUZIONE DELLA CARICA MICROBICA E DEI RESIDUI DI FITOSANITARI
In una ricerca dell’Istituto di Microbiologia - Centro Ricerche Biotecnologiche Università Cattolica del Sacro Cuore sono stati valutati gli effetti dei lavaggi con soluzioni di bicarbonato di sodio sulla riduzione della carica microbica e dei residui di fitosanitari presenti sulla superficie di alcuni prodotti vegetali. La ricerca è stata articolata in tre differenti fasi: analisi al microscopio elettronico per valutare l’effetto dei lavaggi; valutazione dell’effetto dei lavaggi sulla riduzione del numero di cellule microbiche associate ai prodotti vegetali; valutazione dell’effetto dei lavaggi nell’asporto di residui di fitofarmaci. Microscopia elettronica. Le tecniche di microscopia elettronica a scansione sono state impiegate per valutare l’effetto dei lavaggi con soluzioni di bicarbonato di sodio. Questo approccio analitico ha consentito di valutare la presenza di materiale residuo sulla superficie dei prodotti vegetali trattati. Foglie di lattuga sono state lavate in parallelo con acqua e con soluzioni di bicarbonato di sodio. Le dosi impiegate sono quelle indicate nelle modalità d’utilizzo riportate sulle confezioni in commercio: un cucchiaio (14 g) per litro d’acqua. Le soluzioni sono state preparate impiegando acqua demineralizzata sterile. Il lavaggio è stato eseguito con blanda agitazione per 5 minuti e seguito da una fase di risciacquo con acqua demineralizzata sterile. Dopo i lavaggi con soluzioni di bicarbonato di sodio è possibile osservare la sensibile riduzione delle particelle adese alla superficie della foglia. Le osservazioni al microscopio elettronico suggeriscono che le soluzioni di bicarbonato di sodio hanno una maggiore capacità di asporto delle impurità rispetto ai lavaggi con sola acqua. Attività di riduzione delle cariche microbiche presenti sui prodotti vegetali. Nel corso di questa fase si è voluto confermare l’attività di riduzione della contaminazione microbica, già evidenziata in una precedente ricerca sull’impiego del bicarbonato di sodio nel settore alimentare. La sperimentazione è stata eseguita inoculando i prodotti vegetali con cellule di Esterichia colie sottoponendoli a lavaggi con sola acqua e con soluzioni di bicarbonato. Le soluzioni sono state preparate come descritto nella fase. Se confrontato con i lavaggi con sola acqua, la soluzione di bicarbonato consente un maggiore abbattimento del numero di batteri in tutti gli esperimenti effettuati. Il tasso di riduzione varia dal 20 ad oltre il 90%. Riduzione dei residui di prodotti fitosanitari sui prodotti vegetali. In questa fase della ricerca si è valutato l’effetto dei lavaggi con soluzioni di bicarbonato di sodio sulla riduzione dei residui di fitofarmaci presenti sulla superficie di alcuni prodotti vegetali. Gli esperimenti sono stati eseguiti trattando i prodotti vegetali con prodotti fitosanitari (antifungini e insetticidi) e lasciando assorbire questi composti per 12 h. Nella maggiore parte degli esperimenti effettuati, le soluzioni di bicarbonato di sodio consentono un notevole abbassamento dei livelli di antiparassitari presenti sui vegetali. L’attività di riduzione dei residui di prodotti fitosanitari è legata al pH alcalino della soluzione con bicarbonato. Infatti la maggior parte dei principi attivi dei fitofarmaci presenta una più elevata solubilità a pH alcalini rispetto a pH neutri o acidi.
