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Notiziario Marketpress di
Martedì 21 Settembre 2010 |
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SCIENZIATI SVILUPPANO METODO VELOCE PER INDIVIDUARE I GENI RESPONSABILI DELLA VIRULENZA DELLA TB
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Bruxelles, 21 settembre 2010 - Scienziati con sede in Europa e Asia hanno individuato 10 geni di virulenza del bacillo della tubercolosi, che provoca la tubercolosi o Tb. Questa scoperta offre al mondo della medicina l´opportunità di sviluppare nuovi trattamenti e di provare nuovi vaccini contro una delle malattie più comuni, ma anche più mortali al mondo. I risultati dello studio, in parte finanziato dall´Ue, sono presentati nella rivista Plos (Public Library of Science ) Pathogens. Nonostante la difficoltà del compito, gli scienziati sono riusciti a produrre i risultati in appena due settimane, grazie ad una nuova tecnica di screening da loro sviluppata. Questo metodo potrebbe essere applicato senza problemi ad altri agenti patogeni intracellulari, secondo loro. Mentre i medici fanno di tutto per annullare questa malattia, la tubercolosi continua a uccidere quasi 2 milioni di persone nel mondo ogni anno. La tubercolosi è causata da batteri della famiglia Mycobacterium, che comprende il Mycobacterium tuberculosis, l´agente responsabile della tubercolosi nelle persone. Il modo di propagarsi all´interno della cellula ospite determina la sua patogenicità (virulenza). Ciò che i ricercatori sapevano fino ad oggi è che questo agente patogeno può effettivamente liberarsi dalla morsa della difesa dell´ospite. Quindi infetta attraverso il parassitismo dei macrofagi, che svolgono un ruolo fondamentale nella risposta immunitaria dell´organismo distruggendo i microbi di qualsiasi tipo. M. Tuberculosis si introduce nei polmoni, viene ingerito dai macrofagi alveolari e si posiziona in una fagosoma, un vacuolo intracitoplasmatico. I fagosomi di solito uccidono i corpi ingeriti dai macrofagi attraverso l´acidificazione, ma la Tb blocca l´acidificazione e prolifera fruttuosamente. Grazie al nuovo metodo di screening sviluppato dagli scienziati - che prevede l´uso di un robot - i campioni di fenotipo cellulare possono essere individuati sia visivamente che automaticamente. Ne risulta che i ricercatori hanno più tempo per identificare i corpi microbici coinvolti nel parassitismo delle cellule. L´équipe, guidata dal dott. Olivier Neyrolles dell´Institut de pharmacologie et de Biologie Structurale (Cnrs, Centre national de la recherche scientifique - Université de Toulouse) e dalla dott.Ssa Priscille Brodin dell´Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) e dell´Institut Pasteur, hanno utilizzato il metodo su un ceppo virulento di M. Tuberculosis e hanno esaminato, piuttosto rapidamente, oltre 11.000 mutanti della Tb. Il robot è stato programmato per scoprire se la "funzione di acidificazione" veniva abilitata o meno. Così gli scienziati hanno isolato i mutanti che non bloccavano l´acidificazione dei fagosomi. L´ingegneria genetica ha permesso al team di individuare le mutazioni; poi sono riusciti a caratterizzare 10 geni coinvolti nel parassitismo dei macrofagi. I ricercatori hanno sottolineato che la maggior parte dei geni codifica la sintesi dei prodotti secreti dai batteri: proteine e lipidi. Essi hanno inoltre notato che i mutanti isolati potrebbero essere utilizzati nello sviluppo di nuovi vaccini. Gli scienziati coinvolti nello studio provenivano da Francia, Corea del Sud, Spagna e Regno Unito. Le scoperte sono il risultato di tre progetti finanziati dall´Ue: Tb-macs, Tb-vir e Newtbvac. Tb- Macs ("Identification and characterisation of mycobacterium tuberculosis virulence genes involved in macrophage parasitism") ha ricevuto più di 734 mila euro nell´ambito dell´area tematica "Scienze della vita, genomica e biotecnologie per la salute" del Sesto programma quadro (6° Pq), per migliorare la salute umana attraverso la definizione di prodotti e processi batterici che sono essenziali per l´infezione. Tb-vir ("Mycobacterium tuberculosis W-beijing genetic diversity and differential virulence and host immune responses"), sostenuto con quasi 3,9 milioni di euro e Newtbvac ("Discovery and preclinical development of new generation tuberculosis vaccines"), che ha ricevuto 12 milioni di euro, sono supportati tramite il tema "Salute" del Settimo programma quadro (7° Pq). Per maggiori informazioni, visitare: Plos Pathogens: http://www.Plospathogens.org/home.action Tb-macs: http://ec.Europa.eu/research/health/infectious-diseases/poverty-diseases/projects/158_en.htm Tb-vir: http://www.Tb-vir.org/ Newtbvac: http://ec.Europa.eu/research/health/infectious-diseases/poverty-diseases/projects/205_en.htm |
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