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Notiziario Marketpress di
Mercoledì 20 Luglio 2011 |
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SCIENZIATI SCOPRONO 10 NUOVI PIANETI
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Bruxelles, 20 luglio 2011 - Un totale di 10 nuovi paesi sono stati scoperti da un team internazionale di scienziati, uno di questi inoltre orbita intorno a una stella di appena poche decine di migliaia di anni di età. Usando il telescopio spaziale Corot (Convection, Rotation e Transit), azionato dall´Agenzia spaziale francese (Cnes), astrofisici provenienti da Regno Unito e Francia sono stati in grado di vedere pianeti che si trovano al di fuori del sistema solare, chiamati "exopianeti", quando erano in transito, cioè mentre passavano davanti alle loro stelle. Insieme al pianeta che orbita intorno a una stella insolitamente giovane, il team ha anche scoperto sette pianeti caldi simili a Giove, due pianeti delle dimensioni di Nettuno che orbitano intorno alla stessa stella e un pianeta di poco più piccolo di Saturno. La dott.Ssa Suzanne Aigrain del Dipartimento di fisica presso l´Università di Oxford, nel Regno Unito ha detto. "Trovare pianeti intorno a stelle giovani è particolarmente interessante perché i pianeti si evolvono molto velocemente all´inizio, prima di stabilizzarsi in uno schema evolutivo molto più stabile. Se vogliamo capire le condizioni nelle quali si formano i pianeti, dobbiamo prenderli nelle prime centinaia di milioni di anni. Dopo di che, la memoria delle condizioni iniziali è essenzialmente perduta. Nel caso di Corot-18 [il pianeta che orbita intorno alla stella giovane], metodi diversi di determinarne l´età danno risultati diversi, ma è possibile che la stella abbia solo un paio di decine di milioni di anni. Se si conferma questo, possiamo poi apprendere molte cose sulla formazione e sulle prime fasi evolutive dei pianeti giganti di gas caldi confrontando le dimensioni di Corot-18b alle previsioni dei modelli teorici." Quando il telescopio Corot rileva un transito, si fanno ulteriori osservazioni dal suolo usando tanti telescopi diversi in tutto il mondo. Anche se non si è in grado di vedere direttamente i pianeti, gli astronomi possono usare i dati spaziali e di terra per misurare con precisione le nuove dimensioni, le masse e le orbite dei pianeti. Un altro pianeta che ha sorpreso gli scienziati è stato il Co-rot-24, che si trova a circa 4400 anni luce dalla Terra: attorno a questa stella, appena più piccola del Sole, orbitano due pianeti in transito. "Il primo di questi pianeti è tre volte più grande della Terra e impiega 5,1 giorni per orbitare intorno alla stella, mentre il secondo è 4,8 volte più grande della Terra e impiega 11,8 giorni a completare un´orbita. Questi pianeti quindi sono simili a Nettuno per dimensioni, ma molto più caldi," commenta il dott. Aigrain. "Non sappiamo però ancora se sono simili a Nettuno anche per la composizione perché anche, con i migliori strumenti al mondo, riusciamo a ottenere solamente gli strati superiori delle loro masse. È il primo sistema con due pianeti transitanti trovato da Corot." Il pianeta trovato di dimensioni simili a Saturno si trova a circa 2000 anni luce da noi. Questo pianeta impiega circa 10 giorni per orbitare intorno alla sua stella che è un po´ più calda del Sole. Il team ha dedotto che la sua densità non è di molto superiore a quella di Giove, il che significa che ha una composizione prevalentemente gassosa. È possibile comunque che questo pianeta possa essere fatto anche di importanti quantità di roccia e ghiaccio. Tra le nuove scoperte c´è anche Corot-17b, un enorme pianeta gigante di 10 miliardi di anni che orbita intorno a una stella vecchia come il nostro Sole. Impiega 3,7 giorni a completare la sua orbita. Un´altra scoperta è stata Corot-19b, un pianeta con una massa pari a Giove ma 1,5 volte più grande. La sua densità è molto minore di quella di Saturno, il pianeta meno denso del nostro sistema solare. Corot-20b è stata una delle scoperte più significative: ha un´orbita allungata di 9,2 giorni, cosa che si può collegare alla sua altissima densità - due volte quella di Marte. Per maggiori informazioni, visitare: Cnes http://www.Cnes.fr/web/cnes-en/7114-home-cnes.php |
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