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Notiziario Marketpress di
Venerdì 27 Giugno 2003 |
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CASTELLI D´IRLANDA. ASHFORD E DROMOLAND: QUANDO LA STORIA SI FA SOGNO...
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Irlanda. Terra di folletti, fate e leggende legate alle sorti di tanti castelli disseminati in ogni angolo dell´isola. Fortezze arcigne o signorili residenze che hanno fatto da sfondo a pagine e pagine di storia nazionale, roccaforti di potenti famiglie che hanno dominato per secoli la scena politica dell´isola di smeraldo. Un patrimonio architettonico che in Irlanda vanta decine e decine di esempi (ben 61 i castelli inseriti nell´opuscolo "Houses, Castles, Gardens 2003" edito da Turismo Irlandese), di varie epoche e ancor più variegati stili, e costituisce una delle principali risorse di quel turismo che per l´isola rappresenta ormai da un decennio una delle primarie voci economiche. Quel turismo che sempre più tende a trarre ispirazione dalla storia e dalla cultura di un popolo e di una intera nazione. Tra i castelli più rappresentativi, e che fra i primi hanno imboccato la via di una riconversione turistica, figurano Ashford Castle e Dromoland Castle, storiche proprietà rispettivamente ubicate nella contea di Mayo e di Limerick. Ashford Castle Ashford, edificio in pietra costruito nel 1228 dal potente casato anglo-normanno dei De Burgo a Cong ( 30 minuti d´auto da Galway), si erge con tutta la sua imponenza tra splendidi giardini e foreste che orlano le rive settentrionali del pescoso Lough Corribb e accanto ai resti della Abbazia agustiniana del Xii secolo sorta sulle rovine di un preesistente monastero del Vi secolo. Passato a fine´ 500 nelle mani di Lord Bingham, nel 1715 viene rimodellato in stile francese dai nuovi proprietari, la famiglia Browne -Oranmore, che ne fa un signorile residenza. Un primo abbellimento a cui fa seguito l´ampliamento della tenuta voluto da Sir Benjamin Lee Guinness che lo acquistò nel 1852 per farne la propria djmora. E sotto i Guinness -tuttora fra i più celebrati produttori di birra irlandese -Ashford cresce di prestigio. Soprattutto grazie a Lord Ardilaun, figlio di Sir Benjamin, che nel 1870 dà il via alla ricostruzione dell ´ ala ovest del castello e a alla ridefinizione del parco e dei giardini che conservano tuttora l´ impianto originale. Acquistato nel 1939 da ´Noel Hoggard, Ashford Castle nello stesso anno viene adibito ad hotel di primo livello. Una necessità determinata dal crescere di quel fenomeno poi denominato "turismo" che vedeva progressivamente crescere i flussi di ospiti d´origine irlandese provenienti soprattutto dall´ America. Sull´onda di questo successo, nel 1951 giunge ad Ashford anche il regista John Ford che partito dall´Irlanda . Da bambino, volle ambientare tra Cong e dintorni " The Quiet Man". Uno dei suoi capolavori, interpretato da John Wayne e Maureen O´hara, che con buona parte del cast alloggia a lungo proprio ad Ashford Castle. Episodio mai dimenticato e che tuttora costituisce una delle attrattive turistiche della zona Nel 1970 il castello viene ceduto a John A. Mulcahy che attua un completo restauro della proprietà, raddoppia la struttura alberghiera, apre il campo da golf a 9 buche e riqualifica i giardini sino a fare di Ashford uno dei più eleganti Resort Hotel nel mondo.L ´ultimo atto dell´intensa storia di Ashford risale al 1985, quando l´intera tenuta viene comprata da un gruppo di imprenditori americani d´ origine irlandese. Da allora Ashford Castle ha visto moltiplicare il suo fascino e crescere il numero di celebrità, regnanti personalità politiche che ora può annotare suo Albo d´Oro. Non a caso, oggi non solo è considerato uno dei migliori hotel dell´isola, ma soprattutto uno dei 50 Top Resorts d´Europa. Il castello dispone di 83 camere e suites di standard elevato, molte delle quali con vista sul lago. Hall, salotti e sale da pranzo sono di per sé un omaggio alla storia e all´arte, custodi di ricche decorazioni, pannelli in legno, preziosi quadri d´epoca ed innumerevoli oggetti d´arte e mobili d´epoca. Due i ristoranti: The Gorge V dove si servono la prima colazione e menu tradizionali e The Connaught Room, specializzato in piatti d´impronta francese. Piacevoli intermezzi musicali all´arpa e al pianoforte allietano invece The Dungeon Bar, ritrovo per l´impeccabile rito del tè pomeridiano e drink serali. Tutt´attorno, il vasto parco è una palestra all´aria aperta dove praticare varie discipline sportive tra cui pesca sul Lough Corrib, equitazione e golf. Attività, ma in pieno relax, anche al Centro Benessere interno, attrezzato con idromassaggio, sauna, bagno turco, palestra attrezzata e una panoramica sala relax. Dromoland Castle Incastonato in un anfiteatro naturale creatosi dall´ erosione di un antico ghiacciaio, Dromoland Castle, è uno dei più famosi e spettacolari castelli baronali d´Irlanda, ubicato a 8 miglia dall´aeroporto internazionale di Shannon. Fino a meta del 1700 dimora della famiglia O´brien, uno dei più potenti clan irlandesi imparentato con il Re Brian Boro, il castello risale al Xvi secolo ma l´ attuale fisionomia si deve a successive ricostruzioni e ampliamenti datati tra il 1826 e i11832. Lavori che richiesero una spesa di 80.000 lire irlandesi dell´epoca e l´impiego di 300 tagliatori di pietra. Destinato nel 1940, e per tutta la seconda guerra mondiale, ad alloggiamento dell´esercito, viene acquistato nel 1962 da Bernard M c Donagh, industriale statunitense d´origine irlandese che nel giugno de1 1963, dopo oltre sei mesi di complessi lavori di ristrutturazione, lo riapre come hotel di lusso con 100 camere ed eleganti sale comuni. Alla scomparsa di Mc Donagh, Dromoland passa nel 1986 a nuovi proprietari. Nonostante i tanti passaggi di mano, il castello ha comunque preservato molti elementi risalenti all´originario edificio del Xvi secolo. Particolari caratteristici, e sue note distintive, sono come le pareti originali in legno e pietra lavorata, i preziosi dipinti ad olio e il romantico parco in cui vivono liberamente 200 daini e 45 cervi rossi. Nel verde della proprietà gli ospiti possono anche praticare il golf sul campo a 18 buche o pescare torte e salmoni nelle acque del fiume adiacente, e prede più impegnative nel Dromoland Lough. Fiore all´occhiello di Dromoland Castle è il plurimenzionato ristorante, affidato all´affermato chef David Mccann. Non da meno è poi il nuovo Dromoland International Centre, modernissimo centro conferenze attrezzato secondo le più avanzate tecnologie, considerato una delle più versatili sedi di incontri d´affari d´Europa, in grado di accogliere meeting e congressi fino a 450 partecipanti.. Www.irlanda-travel.com Turismo Irlandese: tel. 02.8690543 (solo operatori e stampa) fax 02.8690396 e-mail:informazioni@tourismireland.Com |
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