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Notiziario Marketpress di
Giovedì 15 Settembre 2011 |
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MUSCOLI E VELOCITÀ DETERMINANO LA SCELTA DEL PARTNER
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Sono gli uccelli maschi più forti e più veloci a conquistare le femmine? Una nuova ricerca dal Regno Unito suggerisce che ciò è valido per la pernice bianca, il cugino artico del gallo. Alcuni ricercatori dell´Università di Manchester hanno scoperto che i maschi di pernice bianca corrono fino a 50% più veloce rispetto alle femmine, cosa che li rende molto più efficienti durante l´allevamento, nonché migliori difensori del loro territorio. Presentato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, lo studio indica che la fisiologia è un fattore determinante nella selezione sessuale, piuttosto che l´aspetto fisico come di solito è il caso. "Poco si sa circa il ruolo della fisiologia - le funzioni biologiche interne degli organismi viventi - svolto nella selezione sessuale degli uccelli e di altri animali", dice il dottor Jonathan Codd della facoltà di Scienze della vita presso l´Università di Manchester, che ha guidato lo studio. "I maschi e le femmine di pernice bianca mostrano comportamenti molto distinti durante la stagione riproduttiva. Durante i mesi estivi, quando la luce è continua sulle Svalbard, i maschi di pernice bianca devono difendere il loro territorio dai maschi rivali 24 ore al giorno e sono sempre attivi. Questo richiede un impegno enorme del loro apparato locomotore", ha aggiunto. "Per questo motivo, i maschi di pernice bianca riescono a correre molto più a lungo delle femmine e, nonostante le loro dimensioni maggiori, sono molto più efficienti, spendono meno energia e sono in grado di raggiungere la corsa nell´aria - in cui entrambi i piedi si staccano da terra allo stesso tempo - di cui le femmine non sono capaci." Secondo i ricercatori, un certo numero di specie di uccelli presentano evidenti differenze fisiche tra i sessi. Nella maggior parte dei casi i maschi sono più grandi rispetto alle femmine, in alcune specie sono più grandi le femmine. Ma poca ricerca è stata dedicata alle conseguenze fisiologiche. Ora l´ha fatto l´équipe di Manchester. I ricercatori dicono che la differenza di genere nelle pernici bianche è molto sottile: dal punto di vista fisico, i maschi sono solo un po´ più grandi delle femmine e il loro piumaggio differisce. Essi hanno scoperto però significative differenze fisiologiche. I loro dati suggeriscono che la disuguaglianza di genere dovrebbe svolgere un ruolo più importante negli studi zoologici del regno animale negli anni a venire. Fanno notare che l´aspetto fisico di uccelli maschi e femmine, così come delle altre specie del regno animale, svolge un ruolo fondamentale nella selezione sessuale. Il piumaggio dei maschi è di solito più colorato di quello delle femmine, e gli esperti riconoscono quanto siano cruciali i loro colori brillanti quando arriva il momento della scelta del partner. I risultati di questo studio indicano che gli attributi fisiologici sono una componente vitale per il successo riproduttivo degli uccelli maschi; le femmine non sono solo scelgono il maschio più veloce, ma anche quello capace di proteggere grandi territori più a lungo. "Questo studio dimostra che, così come l´aspetto fisico, possono esserci determinanti fisiologici in gioco nel processo di selezione sessuale, in quanto sembra che le femmine scelgano i maschi che riescono a difendere meglio il territorio, cosa che dipende dalla loro abilità di correre", dice il dottor Robert Nudds, co-autore dello studio. "Abbiamo ora intenzione di studiare queste differenze tra i sessi in modo più approfondito per capire meglio cosa avviene nel comportamento di accoppiamento degli uccelli". Per maggiori informazioni, visitare: University of Manchester: http://www.Manchester.ac.uk/ Proceedings of the Royal Society B: http://rspb.Royalsocietypublishing.org/ |
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