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Notiziario Marketpress di
Martedì 21 Febbraio 2012 |
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SCIENZIATI SCOPRONO IL CAMALEONTE PIÙ PICCOLO AL MONDO!
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Bruxelles, 21 febbraio 2012 - Ricercatori hanno scoperto una specie di camaleonti talmente piccola da riuscire a stare comodamente sulla capocchia di un fiammifero. Con una lunghezza di soli 30 mm, la Brookesia micra, il cui habitat naturale è una delle minuscole isolette esterne del Madagascar chiamata Nosy Hara, è ora uno dei più piccoli vertebrati mai scoperti dagli scienziati. Come spiegato nel loro studio pubblicato nella rivista Plos One, i ricercatori, provenienti da Germania e Stati Uniti, hanno identificato anche tre altre minuscole specie di lucertole che vivono sulla stessa isola. Il capo ricercatore, il dott. Frank Glaw del Zoologische Staatssammlung München in Germania, è un esperto di camaleonti nani; queste nuove scoperte sono il risultato del lavoro sul campo svolto da lui e dal suo team di notte durante la stagione delle piogge. Lavorando di notte, il team ha avuto migliori possibilità di imbattersi in animali sconosciuti. Durante il giorno, queste minuscole lucertole vivono sotto le foglie nel sottobosco, ma con il calare dell´oscurità esse si arrampicano tra le foglie; ciò rende più facile la loro individuazione. E anche se queste quattro nuove specie possono sembrare simili a un occhio poco allenato, un´analisi genetica eseguita dal team ha confermato che esse sono effettivamente quattro specie molto diverse. Le differenze sono tali che il team è in grado di affermare che si sono separate tra loro milioni di anni fa. Una caratteristica comune a tutte e quattro queste nuove specie di lucertole, però, sono gli occhi estremamente grandi per i loro minuscoli corpi. Poiché la distribuzione di queste quattro specie è limitata ad aree molto piccole sulla remota isoletta calcarea, i ricercatori sospettano che queste specie possono rappresentare casi estremi di nanismo insulare. Il nanismo insulare avviene quando una specie diventa più piccola con il passare del tempo allo scopo di adattarsi a un habitat ristretto, come ad esempio a un´isola. Ciò significa che la principale isola del Madagascar ha probabilmente prodotto il gruppo generale di camaleonti nani e l´isola molto piccola ha prodotto le specie minuscole. Ma la loro rarità potrebbe rappresentare anche una minaccia per il loro futuro, e il fatto che sono così pochi riflette la perdita di habitat che già hanno subito. Quanto più piccolo è l´habitat in cui è confinata una specie, tanto più difficile diventa la sua conservazione. Almeno due delle specie appena scoperte sono in grave pericolo a causa della deforestazione. Il dott. Frank Glaw ha commentato: "L´estrema miniaturizzazione di questi rettili nani potrebbe essere accompagnata da numerose specializzazioni della struttura del corpo, e ciò rappresenta un campo promettente per ricerche in futuro. Ma la cosa più urgente è concentrare gli sforzi per la salvaguardia di queste e altre specie microendemiche in Madagascar che sono gravemente minacciate dalla deforestazione." Per sottolineare quanto sia grave la minaccia rappresentata dalla deforestazione per queste minuscole lucertole, il team è stato creativo nell´assegnare loro il nome. Una delle quattro specie è stata chiamata "B. Tristis", traendo ispirazione alla parola francese per tristezza, ovvero "tristesse": B. Tristis vive in una piccola foresta vicina a una città in espansione. Quanto tempo ci vorrà prima che questa piccola foresta venga inghiottita dalla strisciante urbanizzazione? Il team di ricerca è stato meno sottile nel dare il nome a un altro dei camaleonti in pericolo: "Brookesia desperata". Per maggiori informazioni, visitare: Zoologische Staatssammlung München: http://www.Zsm.mwn.de/e/ |
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