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Notiziario Marketpress di
Lunedì 12 Marzo 2012 |
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STUDIO SULLA FORESTA FOSSILE DI GILBOA
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Bruxelles, 12 marzo 2012 - Ricercatori nel Regno Unito e negli Stati Uniti hanno scoperto e analizzato una foresta fossile completa vecchia di 385 milioni di anni. Presentati sulla rivista Natura, i risultati dello studio hanno fornito nuove informazioni sulla foresta fossile di Gilboa, che si trova nelle Montagne Catskill dello Stato di New York. Gli scienziati avevano già parlato di Gilboa come della foresta fossile più antica, ma finora la ricerca non se ne era occupata molto. Durante uno scavo effettuato quasi un secolo fa per sviluppare la diga di Gilboa, un team ha identificato fossili di centinaia di grandi ceppi di alberi (l´albero di Gilboa) conservati nella roccia. Sono stati però registrati pochi dati sul contesto geologico di questi ceppi fossili, il suolo nel quale crescevano gli alberi e la spaziatura delle basi degli alberi. La cava scavata è stata riempita nuovamente dopo la conclusione dei lavori della diga. Questo recente studio è stato il primo a studiare la foresta fossile di Gilboa. Gli studi precedenti si occupavano in particolare di campioni del museo e di piccolissime esposizioni di altri livelli in ruscelli vicini. Quando la cava è stata parzialmente svuotata per aiutare i lavoratori a completare i lavori di manutenzione della diga due anni fa, i ricercatori e gli appaltatori hanno monitorato il sito. Il professor Bill Stein dell´Università di Binghamton negli Stati Uniti e Frank Mannolini, un tecnico della collezione di paleontologia presso il New York State Museum negli Stati Uniti, hanno scoperto che era stato portato alla luce il suolo originale della cava e che le radici e le posizioni delle basi dei tronchi si erano conservate. Il dott. Chris Berry della Facoltà di Scienze della terra e dell´oceano dell´Università di Cardiff nel Regno Unito e uno degli autori dello studio, dice: "Per la prima volta abbiamo potuto fare in modo che circa 1.300 metri quadrati fossero ripuliti per gli studi. È stata fatta una mappa della posizione di tutte le piante fossili conservate su tale superficie." Secondo i ricercatori, le basi degli alberi di Gilboa sono depressioni a forma di ciotola, il cui diametro raggiunge quasi due metri. Centinaia di radici circondano queste depressioni. I ricercatori aggiungono che sono basi di alberi alti fino a 10 metri e li descrivono come simili a palme o felci. Il team ha identificato anche diversi tronchi di legno in posizione orizzontale. Il loro spessore era di circa 15 centimetri. Dicono che questi tronchi sono come i tronchi che crescevano sul terreno di Aneurophytalean progymnosperm, un altro tipo di pianta. I ricercatori hanno scoperto anche un grande esempio di un licopodio a forma di albero, un albero che forma filoni di carbone in rocce più giovani in Europa e Nord America. "Tutto questo dimostra che la "più antica foresta" di Gilboa era molto più complessa ecologicamente di quanto non sospettassimo e probabilmente conteneva molto più carbone racchiuso nel legno di quanto sapessimo prima," spiega il dott. Berry. "Questo permetterà speculazioni più raffinate sul modo in cui l´evoluzione delle foreste ha cambiato questa Terra. Personalmente, l´opportunità di camminare sul suolo di un´antica foresta e di immaginare le piante che ho studiato come fossili per più di 20 anni vive nelle posizioni segnate dalle loro basi, è stato il momento più importante della mia carriera. Sette anni fa i colleghi Linda (Vanaller Hernick) e Frank hanno trovato un fossile di un albero di Gilboa completo. È stato incredibile. Ma stavolta abbiamo tutta la foresta!" Per maggiori informazioni, visitare: Cardiff University: http://www.Cardiff.ac.uk/ Nature: http://www.Nature.com/ |
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