|
|
|
 |
 |
|
| |
Notiziario Marketpress di
Mercoledì 13 Giugno 2012 |
|
| |
|
|
| |
LE FORMICHE CURANO I MALATI E TENGONO I PATOGENI SOTTO CONTROLLO
|
|
| |
|
|
| |
Bruxelles, 13 giugno 2012 - Ricercatori in Germania e Austria sono riusciti a dimostrare che le micro-infezioni promuovono la vaccinazione sociale nelle società di formiche. Presentato sulla rivista Plos Biology, lo studio è stato in parte sostenuto da due progetti finanziati dall´Ue: Socialvaccines e Latentcauses. Sia Socialvaccines ("Social vaccination in ant colonies: from individual mechanisms to society effects") che Latentcauses ("Modelling latent causes in molecular networks") sono stati finanziati dal Consiglio europeo della ricerca (Cer) del Settimo programma quadro (7° Pq) dell´Ue con 1,3 milioni di euro e 1,24 milioni di euro, rispettivamente. Ricercatori coordinati dall´Istituto di scienza e tecnologia austriaco (Ist Austria) hanno studiato le probabilità di focolai di malattie nelle colonie di formiche. Secondo gli esperti il sistema immunitario sociale delle formiche lavora per fare in modo che questi focolai siano tenuti a bada. Il sistema in questione è una serie di comportamenti igienici collettivi e cambiamenti adattativi nelle frequenze di interazione che collaborano con il sistema immunitario fisiologico e innato dei membri della colonia. I risultati prodotti dalla professoressa Sylvia Cremer e il suo team daranno ai ricercatori le informazioni di cui hanno bisogno per capire come il fatto di curare le singole formiche porta a una migliore protezione contro la malattia nella loro società. Contrariamente a quello che fanno gli umani, le formiche non si tengono lontane dai membri della colonia che sono malati. Vanno invece da loro e li leccano per eliminare il patogeno dal corpo esposto della formica. A causa di questo comportamento di pulizia sociale, le formiche malate hanno molte più probabilità di sopravvivere rispetto a quelle che non ricevono cure. Lo svantaggio però è che le formiche che le aiutano hanno un rischio più alto di essere infettate dalla malattia. I ricercatori hanno applicato spore di funghi con etichette fluorescenti ad alcune formiche e hanno permesso loro di interagire con i membri sani della colonia. Le spore si sono diffuse in tutta la colonia. Il team però ha osservato che il trasferimento delle spore avviene a livelli molto bassi, provocando solo micro infezioni non letali nei membri della colonia sani. Secondo i ricercatori, queste infezioni di basso livello stimolano l´espressione di uno specifico gruppo di geni immunitari e intensificano la capacità delle formiche di combattere il patogeno da fungo. Questa immunizzazione sociale fa aumentare la capacità della colonia di guarire più velocemente da un´infezione. Il team ha detto che la diffusione sociale a basso livello delle particelle infette ha un ruolo fondamentale, rappresenta infatti il meccanismo di base dell´immunizzazione sociale dalle infezioni da fungo nelle società delle formiche. "Abbiamo scoperto che queste infezioni di basso livello sono di per sé, anche in assenza di un contatto sociale, necessarie e sufficienti a spiegare la maggiore attività anti fungo dei compagni. Non abbiamo trovato prove di altri segnali visivi o chimici che agiscono come ulteriore avviso per la stimolazione immunitaria dei compagni. Inoltre, né il comportamento della formica né la sua fisiologia indicano l´immunizzazione passiva dei compagni attraverso il trasferimento di antimicrobici dalle formiche esposte o dai loro compagni agli altri membri del gruppo. Infine, l´eliminazione sperimentale del percorso attivo ha avuto come risultato l´assenza delle attività protettive anti fungo nei compagni." Hanno contribuito a questo studio esperti dell´Istituto di bioinformatica e biologia dei sistemi del Centro di ricerca tedesco sulla salute ambientale e dell´Istituto dell´evoluzione, il comportamento e la genetica dell´Universität Regensburg in Germania. Per maggiori informazioni, visitare: Institute of Science and Technology Austria (Ist Austria): http://ist.Ac.at/
Plos Biology: http://www.Plosbiology.org/home.action |
|
| |
|
|
| |
<<BACK |
|
|
|
|
|
|
|
