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Notiziario Marketpress di
Mercoledì 24 Ottobre 2012 |
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L´UE FINANZIA LA RICERCA PER MIGLIORARE LA VITA DEGLI AGRICOLTORI AFRICANI
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Un progetto finanziato dall´Ue si propone di aiutare gli agricoltori africani a migliorare i loro mezzi di sostentamento. Scienziati dell´Università di Greenwich stanno conducendo il progetto di ricerca da 3,2 milioni di euro intitolato Cassavagmarkets ("The Cassava Growth Markets Project") che è stato lanciato presso l´Istituto di risorse naturali dell´Università. Lo scopo è generare le conoscenze per dare la possibilità a piccoli agricoltori di manioca di aumentare la produttività, ottenere l´accesso a nuovi mercati e generare un reddito stabile. Il progetto è finanziato principalmente dal "Programma tematico sulla sicurezza alimentare" (Fstp) della Commissione europea. Le organizzazioni di ricerca di Ghana, India, Malawi, Nigeria, Tanzania, Uganda e Regno Unito si sono riunite in un partenariato internazionale per svolgere il lavoro. La manioca è una coltura essenziale per milioni di persone in Africa e può crescere tutto l´anno. È la terza fonte più importante di calorie nei tropici, dopo il riso e il mais. Cresce meglio in terreni poveri e sopporta la siccità, il che lo rende un cibo prezioso nei periodi nei quali le altre colture non sono disponibili. È coltivato da agricoltori poveri, molti dei quali sono donne, spesso in terre marginali. Per queste persone e le loro famiglie, la manioca è fondamentale sia per la sicurezza alimentare e per il reddito. Come in Africa, questa coltura è fondamentale per circa 500 milioni di persone in tutto il mondo. Le radici della manioca ricche di amido producono più energia per unità di terra rispetto a qualsiasi altra coltura alimentare. Si può paragonare alle patate, anche se ha due volte il contenuto di fibra e un più alto livello di potassio, oltre a essere ricca di carboidrati, calcio e vitamine B e C. Le sue foglie, spesso mangiate come verdura, forniscono vitamine essenziali. La pianta è conosciuta anche per le sue qualità mediche, le foglie e la corteccia possono essere usate per curare l´ipertensione, il mal di testa, il dolore e la sindrome dell´intestino irritabile. Poiché la manioca è un amido naturale senza glutine, è usata anche nella cucina occidentale come alternativa al grano per chi soffre di celiachia. Il progetto si occuperà anche di migliorare la farina di manioca e dei relativi prodotti fino a un´alta qualità, il che permetterà ai piccoli agricoltori di beneficiare di mercati migliori per i loro prodotti in un modo più facile e sostenibile. Sarà valutato anche l´impatto dei cambiamenti climatici sulle catene del valore della manioca e si condurrà ricerca sulla malattia delle strie della manioca, che porta a grandi riduzioni della produttività delle comunità che ne sono colpite. Saranno studiati anche i miglioramenti delle tecniche di elaborazione che migliorano la redditività e esaminano le opportunità di una crescita sostenibile del mercato. Il professor Andrew Westby, Direttore dell´Istituto di risorse naturali, dice: "Siamo molto contenti di cominciare questo importante nuovo progetto con i nostri partner nell´Africa sub-sahariana e in India. Si occupa di alcune delle sfide fondamentali che i piccoli agricoltori devono superare quando sviluppano nuovi mercati per una delle colture più importanti, la manioca." Anche l´Istituto di risorse naturali, con sede presso il Campus Medway dell´Università, partecipa a diversi altri grandi progetti internazionali, finanziato dalla Commissione europea e dalla Fondazione Bill e Melinda Gates, per migliorare i mezzi di sostentamento dei piccoli agricoltori africani che si basano su radici tropicali e tuberi. Inoltre, il professor Keith Tomlins dell´Istituto di risorse naturali è stato recentemente eletto nuovo Presidente della Società internazionale della coltivazione delle radici tropicali (Istrc), l´unico forum al mondo che riunisce scienziati e ricercatori esperti di radici e tuberi sotto lo stesso tetto. Per maggiori informazioni, visitare: Natural Resources Institute: http://www.Nri.org/ |
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