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Notiziario Marketpress di
Giovedì 04 Luglio 2013 |
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GIOVANI SCIENZIATI PARTONO IN QUARTA CON UN PROGETTO SUL CERVELLO
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Bruxelles, 4 luglio 2013 - Mediante un lavoro collaborativo, un team di
ricerca finanziato dall´Ue mira a svelare in che modo i circuiti neurali sono
geneticamente codificati e come la computazione neurale controlla il
comportamento. Inoltre si propone di dare ad alcuni dei più brillanti giovani
scienziati in Europa la possibilità di collaborare con colleghi in altri paesi
e di far progredire la nostra comprensione del cervello.
Come fanno esattamente miliardi di cellule
interconnesse nel cervello a interpretare e regolare tutte le nostre funzioni
fisiche, oltre a immagazzinare tutte le nostre memorie ed esperienze? Riuscire
a comprendere questo rimane una delle più grandi sfide per la scienza medica,
ma anche una delle più allettanti, che potrebbe aprire la strada a cure per
malattie come il morbo di Alzheimer, la demenza e il Parkinson.
Una cosa è chiara: la realizzazione di questo sogno
richiederà scrupolosi esami dei numerosi meccanismi e processi che avvengono ai
livelli genetico e biochimico del cervello. Inoltre, gli scienziati devono
comprendere meglio il comportamento dei neuroni, le cellule che elaborano e
trasmettono informazioni mediante segnali elettrici e chimici, e in che modo
essi si adattano agli stimoli esterni.
Una simile ricerca richiede molto tempo ed è costosa,
e ottenere una piena comprensione del cervello rimane un obiettivo ancora molto
lontano. Un uso ragionevole delle risorse sarebbe quindi quello che prevede di
formare i giovani scienziati in progetti innovativi che guardano al futuro, per
metterli in grado di applicare le competenze acquisite nel progetto ad altri
studi e programmi.
Ed è proprio questo l´obiettivo del progetto Fliact
("Systems neuroscience of Drosophila: from genes to circuits to
behaviour"), finanziato dall´Ue, che sta formando ricercatori all´inizio
delle loro carriere per quanto riguarda concetti e tecniche all´avanguardia.
L´obiettivo finale del programma Fliact è quello di creare un network di
formazione paneuropeo unico che colleghi otto partner accademici e tre Pmi
specializzati in campi di ricerca complementari, dalla neurogenetica molecolare
e comportamentale a elettrofisiologia, bioingegneria e biomedicina applicata.
Allo scopo di facilitare il trasferimento di
conoscenza attraverso questa rete, e per ottenere risultati significativi,
Fliact si sta concentrando su un organismo modello, il moscerino della frutta
Drosophila melanogaster. Nel corso degli ultimi decenni, il minuscolo moscerino
della frutta è diventato il principale sistema modello per studiare in che modo
percepiamo e integriamo le informazioni provenienti dai nostri cinque sensi. La
Drosophila si è anche affermata come un potente modello per studiare le basi
genetiche delle malattie neurodegenerative che colpiscono gli esseri umani.
Poiché la Drosophila possiede milioni di volte meno
neuroni rispetto agli esseri umani, ci si aspetta che lo studio del suo
cervello getti nuova luce sui principi generali alla base dell´organizzazione
funzionale dei circuiti neurali.
Un importante beneficio a lungo termine di questo
progetto sarà lo sviluppo di un set di attrezzi per il moscerino della frutta,
che può essere usato per studiare l´attività dei circuiti neurali in vivo e per
testare scientificamente le loro funzioni. Il progetto mira a fornire ai
neuroscienziati Fliact il supporto necessario per usare questi strumenti in
modo efficace.
Nel breve periodo, i colleghi di Fliact cercheranno,
attraverso progetti di ricerca collaborativi e personalizzati, di comprendere
meglio in che modo la computazione del circuito neurale controlla il
comportamento e come sono codificati geneticamente i rapporti
circuito-funzione. Allo scopo di condividere le migliori pratiche, il progetto
organizzerà una serie di workshop interdisciplinari su neurogenetica,
neuroanatomia, neuroimaging, analisi comportamentale e competenze trasferibili.
L´impatto del progetto verrà anche massimizzato
mediante l´apertura di tutti i workshop e delle conferenze alla comunità
europea della neuroscienza nel suo insieme.
Per maggiori informazioni, visitare:
Fliact
http://www.Fliact.eu/
Scheda informativa del progetto
http://cordis.Europa.eu/projects/rcn/100612_it.html
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