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Notiziario Marketpress di
Martedì 12 Novembre 2013 |
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RICERCATORI IDENTIFICANO UNA BALENA PILOTA IBRIDA AL LARGO DELLA COSTA SPAGNOLA
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Un progetto europeo ha registrato la prima ibridazione (cucciolo risultante da un incrocio) documentata tra specie di cetacei, un ordine di mammiferi marini che comprende balene, delfini e focene. La scoperta potrebbe far progredire la nostra comprensione delle abitudini e del comportamento di questi mammiferi, e se i loro schemi di vita e istinti migratori stanno cambiando. Con l´aiuto di un finanziamento da parte del programma Severo Ochoa, i ricercatori sono riusciti a confermare l´esistenza di cuccioli fertili di comuni balene pilota e balene pilota tropicali. Il team sta attualmente tentando di determinare l´origine dell´ibridazione tra entrambe le specie di balena pilota, e di identificare la loro distribuzione geografica. Le balene pilota sono cetacei di dimensioni medie che appaiono abbastanza frequentemente lungo le coste dell´Europa. La balena pilota comune solitamente vive nelle acque fredde al largo dell´Europa settentrionale, mentre la balena pilota tropicale vive nelle acque più calde che circondano l´Africa settentrionale. Uno dei pochi posti in cui queste due specie si incontrano è al largo della costa spagnola, dove le fredde acque atlantiche incontrano acque più calde provenienti da sud. Anche se alcuni scienziati hanno ipotizzato che già esistessero alcune forme di ibridazione, le prove finora erano state elusive. Questo è il motivo per cui ricercatori della facoltà di genetica dell´Università di Oviedo si sono uniti al progetto sui mammiferi marini dell´Istituto spagnolo di oceanografia (Ieo). Il team ha iniziato esaminando campioni genetici provenienti da animali in diverse parti del mare: al largo della costa delle Isole Faroe, Galizia e Isole Canarie. La ricercatrice Laura Millares ha inoltre effettuato un soggiorno internazionale di ricerca presso il Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l´Environnement (Criobe) nella Polinesia francese, per aumentare il numero di campioni. Usando le più recenti tecniche di analisi genetica, essi sono stati in grado di determinare inequivocabilmente che una specie ibrida di balena pilota stava crescendo bene al largo della costa spagnola. Hanno identificato un singolo ibrido adulto, la cui madre era una comune balena pilota e il cui padre era una balena pilota tropicale. Questa è la prima volta in assoluto in cui l´esistenza di un ibrido fertile di queste due specie è stato descritto geneticamente. I ricercatori tenteranno ora di spiegare l´origine dell´ibridazione tra le due specie e la causa della distribuzione geografica. I centri di eccellenza Severo Ochoa sono un programma che mira a promuovere l´eccellenza nella ricerca scientifica in Spagna e che tenta di promuovere le attività di ricerca che vengono effettuate in specifici ambienti istituzionali e organizzativi in cui una comunità scientifica lavora a stretto contatto per raggiungere degli obbiettivi comuni. Mira inoltre a promuovere la collaborazione internazionale. Per maggiori informazioni, visitare: Università di Oviedo http://www.Uniovi.es |
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