Bruxelles, 25 febbraio 2014 - Benché la performance scientifica dei paesi dei Balcani occidentali (Pbo) sia migliorata negli ultimi anni, è ancora in ritardo rispetto a quella dei paesi europei in termini di quantità e qualità. L´insufficienza di risorse umane, di finanziamenti per la ricerca e di strutture, nonché un regime normativo inadeguato, sono i principali ostacoli al miglioramento della situazione. La regione si sta ancora riprendendo dalla migrazione di massa di un gran numero di scienziati, ingegneri e tecnici avvenuta negli anni 90, ma anche la mancanza di investimenti in ricerca e sviluppo ostacola le prestazioni. Nel 2012 i Balcani occidentali hanno richiesto 38 brevetti negli Stati Uniti, rispetto ad una media di 25 brevetti per le università e gli istituti di ricerca leader statunitensi. Ogni brevetto richiede anche maggiori investimenti in R&s per questi paesi. L´integrazione dei sistemi di ricerca e innovazione dei Balcani occidentali nello Spazio europeo della ricerca è un passo importante per superare lo scarso rendimento scientifico. Dal 2008 il progetto Wbc-inco.net, finanziato dall´Ue, ha fatto la sua parte nel favorire i rapporti tra l´Ue e i Pbo in questo settore, fornendo informazioni mirate di alta qualità sulla ricerca nei Balcani occidentali. Il portale Wbc-inco.net fornisce un database di inviti a presentare proposte per paese e programma, nonché un archivio di progetti passati e in corso e delle infrastrutture di ricerca nella regione. Mantiene i ricercatori e altre parti interessate aggiornati sulle attività all´interno della comunità scientifica e fornisce informazioni più approfondite attraverso il suo eJournal, studi analitici e relazioni e orientamenti. Con l´avvicinarsi della fase finale di Wbc-inco.net, i suoi sforzi sembrano dare frutti. Dai partenariati per l´innovazione al miglioramento della ricerca marina e marittima, la collaborazione è sempre più forte e i Pbo sono sempre più desiderosi di essere coinvolti in progetti dell´Ue. Nel solo 2011, i ricercatori in Slovenia sono stati coinvolti in 98 progetti per un valore totale di 32 401 000 euro, mentre le loro controparti in Croazia hanno lavorato su 57 progetti per un valore 18 542 9 euro e quelli in Serbia e Montenegro hanno lavorato su 36 progetti per un valore 9 773 000 euro. Wbc-inco.net entra nella sua fase finale proprio mentre prende il via Orizzonte 2020, il nuovo programma di ricerca e innovazione dell´Ue della durata di sette anni. La comunità di ricerca dei Balcani occidentali guarda al nuovo programma per continuare il forte impulso verso i progetti Ue costruito negli ultimi anni, e gli organizzatori della conferenza finale di Wbc-inco.net ne sono chiaramente consapevoli. La conferenza "Towards 2020: New Horizons for Rtd and Innovation in the Western Balkan Region" (Verso il 2020: nuovi orizzonti per la Rts e l´innovazione nella regione dei Balcani occidentali), che si svolgerà il 27 e 28 marzo 2014 a Vienna, mira a fornire un ambiente per costruire nuovi partenariati per la cooperazione nell´ambito di Orizzonte 2020. La conferenza ospiterà un evento di mediazione per promuovere la creazione di reti e collaborazioni all´interno di Orizzonte 2020, concentrandosi sugli inviti in aree selezionate per le tecnologie dell´energia, dell´informazione e della comunicazione sicure, pulite ed efficienti, e delle società inclusive, innovative e riflessive. La conferenza riunirà circa 200 responsabili delle politiche della scienza, scienziati e rappresentanti dell´industria della regione dei Balcani occidentali, il Sud-est Europa (See), la regione del Danubio e altri paesi dell´Ue. Mira a fornire agli scienziati una piattaforma per la messa in rete e la promozione di progetti dedicati o dei propri prodotti innovativi in campi selezionati. Per maggiori informazioni, visitare: Trust http://www.Trust-i.net/  Scheda informativa del progetto http://cordis.Europa.eu/projects/rcn/86227_it.html