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Notiziario Marketpress di
Lunedì 14 Maggio 2007 |
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LA SUPERNOVA PIÙ LUMINOSA MAI OSSERVATA
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Bruxelles, 14 maggio 2007 - Una stella 150 volte più grande del nostro Sole è esplosa producendo quello che gli astronomi credono essere un nuovo tipo di supernova. A circa 240 milioni di anni luce, la morte della stella è stata osservata dall´osservatorio a raggi X della Nasa Chandra e da telescopi ottici sulla Terra. L´esplosione è durata circa 70 giorni e il suo picco è stato 100 000 milioni di volte più luminoso del Sole. «È stata un´esplosione davvero gigantesca, cento volte più potente di una tipica supernova», ha affermato Nathan Smith della University of California a Berkeley, che ha condotto un team di astronomi della California e la University of Texas di Austin. «Questo significa che la stella potrebbe essere stata della massima grandezza raggiungibile da una stella, vale a dire circa 150 volte più grande del Sole. Non avevamo mai visto una cosa del genere». Una supernova solitamente si verifica quando una stella massiva esaurisce il suo combustibile e collassa sotto l´effetto della sua stessa gravità per formare un buco nero. Tuttavia, nel caso di questa supernova, chiamata Sn 2006gy, gli astronomi pensano che in seguito al suo violento collasso, la stella abbia «espulso» i suoi resti nello spazio. «Per quanto riguarda l´effetto sull´universo primordiale, vi è un´enorme differenza tra le due possibilità ipotizzate», ha affermato il dott. Smith. «Secondo la prima la supernova inquinerebbe la galassia con grandi quantità di elementi appena formati, secondo l´altra tali elementi resterebbero per sempre rinchiusi in un buco nero». Gli astronomi pensano che molte delle stelle della prima generazione erano grandi quanto la stella che è esplosa, pertanto questa nuova supernova può averci fornito una rara dimostrazione di come siano morte le prime stelle. La stella che ha generato la supernova Sn 2006gy si pensa che sia simile ad un´altra stella massiva chiamata Eta Carinae, che è situata a soli 7 500 anni luce dalla nostra galassia. Prima di esplodere, la stella ha espulso una grande quantità di massa, simile a quella vista da Eta Carinae. Data la sua distanza dalla Terra, alcuni ritengono che se Eta Carinae diventasse una supernova, essa sarebbe visibile a fianco del Sole. «Non sappiamo con certezza se Eta Carinae esploderà presto, ma per precauzione è meglio tenerla d´occhio», ha affermato Mario Livio dello Space Telescope Science Institute di Baltimora. «L´esplosione di Eta Carinae potrebbe essere il migliore spettacolo mai visto nella storia della civiltà moderna». . |
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