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Notiziario Marketpress di
Giovedì 15 Novembre 2007 |
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POTOCNIK CATTURA L´IMMAGINE DI UNA GALASSIA A SPIRALE
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Bruxelles, 15 novembre 2007 - In occasione di una visita all´Osservatorio europeo meridionale (Eso), il commissario Ue per la Scienza e la Ricerca ha catturato una nuova immagine di una vicina galassia a spirale, denominata Ncg-134. «A due ore di autobus dal centro abitato più vicino, Antofagasta, in mezzo al nulla e a 2 600 metri di altitudine sorge un moderno osservatorio astronomico, meta di scienziati provenienti da tutta Europa per utilizzare alcune delle tecnologie più avanzate e sofisticate disponibili in campo astronomico», scrive il commissario nel suo blog. «Uno di questi strumenti è il Vlt, o Very Large Telescope, che, affiancato da altri telescopi, consente agli scienziati di studiare oggetti fino al limite più estremo dell´universo. Io stesso ho potuto individuare e dare un nome alla mia galassia! E chissà se, con gli scienziati di prim´ordine e le infrastrutture avanzate di cui disponiamo oggi, saremo in grado di scoprire se siamo soli nell´universo o se la mia galassia custodisce dei segreti ancora sconosciuti. », aggiunge. Durante una visita all´Osservatorio in Cile, il Commissario Potocnik ha osservato l´«Isola nell´Universo» attraverso le lenti del Very Large Telescope (Vlt). Pur essendo simile alla nostra galassia, la Ncg-134 ha un disco incurvato molto più pronunciato. «Benché sia spesso rappresentato come una struttura piatta di gas e stelle che circonda il centro della galassia, un disco incurvato è una struttura che, osservata lateralmente, assomiglia a un disco di vinile che è stato lasciato troppo a lungo sotto il sole cocente,» affermano gli astronomi dell´Eso. Benché la vera origine delle curvature riscontrate nella metà di tutte le galassie a spirale note resti sconosciuta, esistono molte teorie che cercano di spiegarle. Una possibilità è che le curvature siano la conseguenza di una collisione con un´altra galassia. Si sa che questo genere di incontri lasciano scie di materiali quando le due galassie si separano nuovamente. L´immagine del Vlt rivela che la Ncg-134 presenta una «coda di gas strappata dal bordo superiore del suo disco», affermano i ricercatori. «Quindi la Ngc 134 si è scontrata con un´altra galassia in passato? O forse è soggetta alla spinta gravitazionale di qualche altra galassia? È un enigma che gli scienziati devono risolvere», aggiungono. L´immagine osservata di recente al Vlt dal Commissario Ue in visita all´Eso mostra inoltre che la galassia presenta alcune zone di formazione stellare, di colore rosso nell´immagine, ricche di gas idrogeno ionizzato. La Ngc 134 è stata scoperta da Sir John Herschel al Capo di Buona Speranza e si trova nella costellazione meridionale dello Scultore a circa 60 milioni di anni luce, quando la galassia ha emesso la luce catturata dal Vlt. Si è trattato di un drammatico episodio di estinzione di massa, che ha provocato la scomparsa dei dinosauri dalla Terra, aprendo la strada alla comparsa dei mammiferi e in seguito degli esseri umani. Per ulteriori informazioni, consultare: http://www. Eso. Org/public/ http://blogs. Ec. Europa. Eu/potocnik/ . |
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