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Notiziario Marketpress di
Giovedì 24 Gennaio 2008 |
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AMBIANTE: MAGGIORI INFORMAZIONI SUL FUTURO DELLA CALOTTA ANTARTICA OCCIDENTALE GRAZIE A UN VULCANO SUBGLACIALE
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Bruxelles, 24 gennaio 2008 - Un gruppo di ricercatori britannici ha raccolto le prove di un´eruzione vulcanica avvenuta sotto la calotta antartica occidentale. Gli scienziati dell´Istituto britannico per la ricerca in Antartide (British Antarctic Survey - Bas) hanno annunciato nella rivista Nature Geoscience che l´ultima eruzione del vulcano subglaciale risale a 2. 000 anni fa, ma che il vulcano è tuttora attivo. «La scoperta di un´eruzione vulcanica "subglaciale" avvenuta sotto la calotta antartica è di per sé qualcosa di unico», ha dichiarato Hugh Corr del Bas, autore principale dello studio. «Ma le nostre tecniche ci hanno permesso anche di datare l´eruzione, di determinarne la potenza e di mappare l´area di ricaduta delle ceneri. Riteniamo che questa sia stata la più potente eruzione avvenuta in Antartide negli ultimi 10. 000 anni. Essa ha prodotto un notevole buco nella coltre ghiacciata e generato una nube di ceneri e gas che si è innalzata per circa 12 km. » I ricercatori sono riusciti a scoprire il vulcano utilizzando un radar aerotrasportato per lo scandaglio dei ghiacci. Questo metodo ha portato alla luce uno strato di ceneri prodotto dal vulcano con un´estensione più grande di quella del Galles. La scoperta non ha solo permesso di ricostruire la dinamica dell´ultima eruzione, ma aiuterà anche a costruire scenari futuri sulla calotta antartica occidentale e a formulare previsioni più precise sul futuro innalzamento del livello del mare. «L´eruzione si è verificata nei pressi del ghiacciaio Pine Island nella calotta antartica occidentale», spiega il professor David Vaughan, coautore dello studio. «L´avanzamento di questo ghiacciaio verso la costa è accelerato negli ultimi decenni ed è probabile che questa accelerazione sia in parte dovuta al calore del vulcano. Tuttavia, la presenza del vulcano non può spiegare il più diffuso scioglimento dei ghiacciai della calotta occidentale, responsabili dell´innalzamento del livello del mare di quasi 0,2 millimetri l´anno. Questo cambiamento più esteso deriva probabilmente dal riscaldamento delle acque oceaniche. » Il vulcano è situato sotto la calotta antartica occidentale nella regione delle Hudson Mountains. I vulcani sono un´importante componente della regione antartica. Si sono formati in diversi ambienti tettonici, principalmente come risultato dei cosiddetti «mantle plume» (pennacchi caldi) ossia una risalita di roccia calda dal mantello terrestre, agendo sulla placca antartica stazionaria. Per ulteriori informazioni visitare: British Antarctic Survey: http://www. Antarctica. Ac. Uk/ Nature Geoscience: http://www. Nature. Com/ngeo/ . |
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