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Notiziario Marketpress di
Martedì 16 Dicembre 2008 |
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LA DIVISIONE CELLULARE RISENTE DEL CALDO
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Bruxelles, 16 dicembre 2008 -Una nuova scoperta ha gettato luce sul meccanismo della divisione cellulare in un microorganismo che prospera nell´acido caldo. Grazie a questa scoperta, i ricercatori di tutto il mondo possono raggiungere una migliore comprensione delle principali discendenze evolutive della vita sulla Terra e dei processi vitali nelle cellule umane. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. Il concetto dell´evoluzione molecolare è emerso negli anni 1960, frutto dello studio di un gruppo di ricercatori che intendeva capire più a fondo la struttura e la funzione degli acidi nucleici e delle proteine. I moderni progressi nella genomica hanno fatto aumentare di moltissimo l´interesse in questo campo. Più di recente, alcuni ricercatori del Dipartimento di evoluzione molecolare presso il Centro di biologia evolutiva (Ebc) dell´Università di Uppsala in Svezia sono riusciti ad identificare un nuovo meccanismo di divisione cellulare. Ogni giorno milioni di milioni di cellule del corpo umano muoiono, ma vengono costantemente sostituite poiché le cellule si dividono e si moltiplicano. Questo processo di divisione cellulare è fondamentale per la sopravvivenza di qualunque specie ma avviene così regolarmente che è facile darlo per scontato. Per gli scienziati, comumque, questo processo di divisione cellulare è sempre affascinante. Hanno notato, per esempio, che gli errori che avvengono durante questo processo possono causare malattie. È per questo che la ricerca e la scoperta fatte all´Università di Uppsala sono così importanti. Questa scoperta è stata fatta nel micorganismo Archaea chiamato Sulfolobus acidocaldarius. Com´è tipico di molti altri microrganismi Archaea, il Sulfolobus acidocaldarius è un "estremofilo" che fu inizialmente scoperto in una calda primavera nel Parco Nazionale di Yellowstone in Wyoming, Stati Uniti. Il termine estremofilo si riferisce al fatto che questi microrganismi normalmente si trovano e prosperano in condizioni estreme di caldo, acidità, salinità o pressione. Nella fattispecie, il Sulfolobus acidocaldarius prospera in acido ad una temperatura di 80 gradi Celsius. A causa di questa loro particolare capacità, gli Sulfolobus acidocaldarius sono interessanti per i ricercatori, permettendo agli scienziati di svelare una serie di misteri. I microrganismi sono anche usati come "fabbriche di cellule", progettati per colture di cellule su larga scala e per la produzione di biomateriale. In molti casi, hanno sostituito la produzione chimica e sintetica. Per il professore dell´Università di Uppsala, Rolf Bernander, "Rappresentano un affascinante sistema modello nelle teorie su come la vita ha potuto avere origine negli ambienti caldi sulla Terra agli inizi, nonché nella ricerca della vita in ambienti estremi su altri pianeti. " Il team di ricercatori di Uppsala, tra cui c´erano Ann-christin Lindås, Erik Karlsson, Maria Lindgren e Thijs Ettema, sono stati in grado di identificare tre geni che vengono "attivati" appena prima della divisione cellulare. Questi geni producono una proteina che provoca la formazione di una fascia al intorno al centro della cellula tra cromosomi appena divisi. La fascia continua a stringersi gradualmente finché non si formano due cellule "figlie". Secondo il professor Bernander, quello cui hanno assistito è una prima mondiale. "È la prima volta in decenni che si scopre un nuovo meccanismo di divisione cellulare, e i prodotti genetici non mostrano somiglianze con proteine di divisione conosciute", ha sottolineato. Questi risultati hanno implicazioni di ampio respiro, poiché non migliorano soltanto la nostra comprensione della biologia cellulare degli Archaea e degli estremofili, ma anche la nostra comprensione dei processi cellulare chiave negli umani e negli altri organismi superiori. Per ulteriori informazioni, visitare: Università di Uppsala http://artedi. Ebc. Uu. Se/ Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas) http://www. Pnas. Org/ . |
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