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Notiziario Marketpress di
Martedì 24 Febbraio 2009 |
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EUROPA E STATI UNITI: INSIEME PER LE MISSIONI SU GIOVE E SATURNO
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Bruxelles, 24 febbraio 2009 - Recentemente due principali agenzie spaziali hanno preso una decisione epocale: collaboreranno in due progetti importanti, vale a dire nelle missioni dedicate allo studio di Giove e Saturno e dei loro satelliti. L´agenzia spaziale europea (Esa) e l´americana Nasa (National Aeronautics and Space Administration) hanno deciso di riunire i propri progetti segnando un importante passo avanti nel partenariato in questo ambito. Grazie a questa decisione sorgono soprattutto enormi potenzialità per ottenere nuove conoscenze sul nostro sistema solare. Le iniziative, avviate pressoché in contemporanea ma separatamente dalle due agenzie, sono ora confluite in un unico progetto, che richiama grande attenzione e mira a coniugare i concept e le offerte d´eccellenza dei due giganti del settore. Per la ricerca nell´ambito della planetologia, questo partenariato rappresenta la possibilità di trovare risposta a una delle domande che persistono da più tempo in questo ambito: esistono altri pianeti oltre al nostro che presentano condizioni di abitabilità? "Questa missione congiunta rappresenta un´ottima sfida dal punto di vista dell´esplorazione e costituirà una pietra miliare nella planetologia del Xxi secolo," ha sottolineato David Southwood, direttore del Dipartimento per l´esplorazione scientifica e robotica dell´Esa. "Sono certo dell´assoluta correttezza della cooperazione transatlantica che abbiamo portato avanti fino a questo momento così come di quella futura, sia tra Stati Uniti e Europa, che tra Nasa e Esa e all´interno delle rispettive comunità scientifiche. Dobbiamo metterci al lavoro. " Nel 2008 la Nasa ha selezionato due mission concept (tra i quattro progetti proposti nel corso del 2007). Uno dei progetti prevedeva l´esplorazione di Europa (la luna di Giove) e l´oceano d´acqua presente sotto la sua superficie, mentre l´altro prevedeva di riesplorare Titano, un satellite di Saturno. Analogamente, in seguito a un concorso del 2007, l´Agenzia spaziale europea si apprestava a selezionare due progetti finalisti per la missione principale. Il primo prevedeva di orbitare attorno a Giove (e di atterrare possibilmente su Europa), mentre il secondo prevedeva di orbitare attorno a Titano e di esplorarlo, così come di esplorare Enceladus, un altro satellite di Saturno. A metà febbraio le due agenzie si sono riunite a Washington, negli Stati Uniti, per analizzare le proposte avanzate da entrambe e per discutere l´attuabilità della collaborazione nelle missioni denominate Europa Jupiter System Mission e Titan Saturn System Mission. In questa occasione hanno deciso di dare la precedenza alla missione relativa al sistema di Giove, il cui lancio è programmato per il 2020. L´incontro ha rappresentato il primo passo di un progetto che richiederà studi più approfonditi e un´attenta programmazione. "Questa decisione rappresenta una situazione di equo beneficio per tutte la parti coinvolte," ha affermato Ed Weiler, Associate Administrator della direzione per le missioni scientifiche della Nasa. "Sebbene la Jupiter System Mission sia stata scelta per una prima opportunità di volo, per la comunità scientifica la missione relativa al sistema di Saturno continua ad essere una priorità. " Per la missione su Giove, il progetto prevede che Esa e Nasa costruiscano due veicoli spaziali distinti, che verranno lanciati nel 2020. Nel 2026 veicoli spaziali raggiungeranno la loro destinazione, dove si fermeranno per i tre anni successivi per svolgere ricerche. Lo studio comprenderà analisi approfondite di Giove e dei suoi satelliti Io, Ganimede, Callisto e Europa (un satellite considerato particolarmente interessante per la sua eventuale abitabilità alla luce del suo oceano putativo). Il contributo europeo alla missione su Giove sarà portato a termine sotto la supervisione della direzione per l´esplorazione scientifica e robotica dell´agenzia Esa, mentre il laboratorio della Nasa per i jet a propulsione gestirà la parte del progetto condotto dalla Nasa per conto della direzione Nasa per le missioni scientifiche. Per ulteriori informazioni, visitare: Agenzia spaziale europea (Esa) http://www. Esa. Int/esacp/index. Html Portale della Commissione europea dedicato allo spazio: http://ec. Europa. Eu/enterprise/space/index_en. Html Nasa (National Aeronautics and Space Administration): http://www. Nasa. Gov/home/index. Html . |
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