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Notiziario Marketpress di
Martedì 31 Marzo 2009 |
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RICERCATORI SCOPRONO IL LEGAME TRA UN GENE DELL´OSPITE E LA RISPOSTA ALL´INFLUENZA
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Bruxelles, 31 marzo 2008 - Nella storia recente l´uomo è stato colpito da una serie di pandemie gravi scatenate dal virus dell´influenza. Molte ricerche hanno focalizzato l´attenzione sulla virulenza e l´evoluzione del virus, ma sono limitate le informazioni su come geni specifici o profili genetici nell´uomo contribuiscono alla sua suscettibilità o resistenza alla malattia che questi patogeni provocano. Un gruppo di ricercatori del Centro di ricerca sulle infezioni Helmholtz, in Germania, ha scoperto che nei topi, un´eccessiva risposta immunitaria è responsabile dell´esito fatale della malattia. Secondo gli scienziati, la risposta immunitaria ha una base genetica. All´inizio del ventesimo secolo nel mondo quasi cinquanta milioni di persone morirono a causa dell´influenza. Ogni anno nel mondo sottotipi diversi del virus causano epidemie stagionali e circa un milione di persone ne muoiono. In questo ultimo studio i ricercatori hanno esaminato come i topi rispondono all´infezione da influenza. Le loro scoperte sono pubblicate sulla rivista Plos One. Abbiamo inoculato sette ceppi diversi di topi innati con la stessa quantità di virus dell´influenza di tipo A ?? hanno detto i ricercatori ?? aggiungendo che gli animali erano geneticamente identici all´interno dello stesso ceppo. Il team è riuscito a ricomporre il puzzle, determinando che esistevano notevoli differenze nella progressione della malattia tra i sette ceppi. Hanno registrato un lieve malessere in cinque dei sette ceppi; questi topi hanno perso peso, ma recuperato uno stato di salute normale entro otto giorni. Nei rimanenti due ceppi ?? Dba/2j e A/j ?? i ricercatori hanno registrato nei topi una perdita di peso rapida. I topi morivano a causa della malattia entro i primi sette giorni di infezione, oppure morivano a causa di una perdita di peso di oltre il 25%. I ricercatori hanno esaminato la reazione del sistema immunitario degli animali al virus. "I topi muoiono a causa delle loro stesse difese immunitarie, che dovrebbero in realtà proteggerli contro il virus," ha spiegato il professor Klaus Schughart, capo del Dipartimento sperimentale di genetica dei topi presso il Centro di ricerca sulle infezioni Helmholtz, e coautore dello studio. "Il sistema immunitario produce troppi messaggeri, che hanno un forte effetto attivante sulle cellule immunitarie. Queste cellule uccidono poi le cellule polmonari infettate dal virus. " Un altro punto critico è che le cellule impegnate in modo eccessivo, uccidono il tessuto polmonare sano. I livelli di virus nei topi deceduti erano 100 volte più alti che nei topi sopravvissuti. Una scoperta interessante è stata che i topi infettati da Dba/2j mostravano un carico virale maggiore nei polmoni, espressioni aumentate delle citochine e chemochine, nonché una più grave ed estesa patologia polmonare, se paragonati ai topi infettati da 57Bl/6j, che è un ceppo più resistente. Per i due ceppi è stato considerato anche il fattore sessuale, ma quest´ultimo non sembra aver influito sulla suscettibilità alle infezioni da influenza. Sono stati osservati topi maschi e femmine appartenenti a entrambi i ceppi, e sulla base dei risultati, i due generi del ceppo Dba/2j mostravano un andamento simile della perdita di peso ed erano altamente suscettibili, mentre erano resistenti entrambi i generi del ceppo C57bl/6j. "Sembrerebbe che gli animali possiedono sulle loro cellule recettori specifici che li rendono più ricettivi alle infezioni virali gravi," ha detto il professor Schughart. Anche i fattori genetici potrebbero influire sulla progressione dell´influenza negli esseri umani. "Soltanto adesso iniziamo a capire il ruolo dei fattori genetici dell´ospite e cosa significhi una ricettività aumentata nel caso dell´influenza," ha osservato. In Germania ogni anno si registrano tra i 10. 000 e 30. 000 decessi da influenza. I dati mostrano che la maggior parte è dovuta al virus dell´influenza di tipo A. H1n1 e H3n2 sono i ceppi di influenza più largamente diffusi tra gli umani, dicono gli esperti. Un nuovo sotto-ceppo emerso ultimamente - H5n1 - è altamente patogeno negli uccelli. Gli uomini possono essere infettati se vengono a stretto contatto con gli uccelli, e nel 50% dei casi l´esito è infausto. Per maggiori informazioni, visitare: Plos One: http://www. Plosone. Org/home. Action Centro di ricerca sulle infezioni Helmholtz: http://www. Helmholtz-hzi. De/en/ . |
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