Bruxelles, 4 giugno 2015 - La Commissione europea ha illustrato oggi quel che intende fare in risposta all´iniziativa dei cittadini europei «Stop Vivisection». La Commissione condivide pienamente nel merito l´iniziativa dei cittadini, ossia l´abolizione graduale della sperimentazione sugli animali in Europa, ma non condivide l´approccio proposto per raggiungere questo obiettivo. Jyrki Katainen, Vicepresidente responsabile per l´Occupazione, la crescita, gli investimenti e la competitività, ha dichiarato: "L´iniziativa dei cittadini «Stop Vivisection» giunge in un momento di transizione, in cui grazie ai grandi progressi tecnologici l´Europa sta riducendo l´uso della sperimentazione animale; i tempi però non sono ancora maturi per vietarla totalmente e si correrebbe il rischio di far migrare la ricerca biomedica fuori dai nostri confini." Karmenu Vella, Commissario responsabile per l´Ambiente, gli affari marittimi e la pesca, ha aggiunto: "Il fine ultimo della legislazione dell´Ue è l´abolizione graduale della sperimentazione sugli animali. In risposta all´iniziativa dei cittadini, la Commissione europea sta intraprendendo una serie di azioni per far sì che l´uso di metodi alternativi trovi rapida diffusione.» Nella comunicazione adottata oggi la Commissione conferma di essere convinta, al pari dei cittadini che hanno sottoscritto l´iniziativa, che occorra gradualmente abolire la sperimentazione animale. Al tempo stesso osserva che questo è l´obiettivo principale della normativa dell´Ue sulla protezione degli animali utilizzati a fini scientifici (Direttiva 2010/63/Ue), che l´iniziativa chiede di abrogare; la Commissione considera invece la direttiva lo strumento legislativo giusto per realizzare gli obiettivi perseguiti dall´iniziativa e non ne proporrà quindi l´abrogazione. La direttiva è necessaria per garantire un livello elevato di tutela degli animali utilizzati nella ricerca e la Commissione intende riesaminarla quando il tempo trascorso dall´entrata in vigore sarà stato sufficiente per valutarne l´efficacia. La comunicazione illustra una serie di ulteriori azioni che la Commissione intende intraprendere per far sì che la sperimentazione possa gradualmente prescindere dall´uso degli animali. Entro la fine del 2016 la Commissione organizzerà una conferenza che vedrà la partecipazione della comunità scientifica e dei portatori d´interesse, e in tale occasione si propone di presentare una relazione sullo stato d´avanzamento delle azioni intraprese. Nell´ultimo decennio il progresso tecnologico ha rivoluzionato la ricerca biomedica e ha permesso di compiere grandi passi avanti nello sviluppo di metodi alternativi: grazie alle prove su colture cellulari e tissutali e agli strumenti computazionali, ad esempio, è possibile ridurre le prove sugli animali. Molti processi ed effetti fisiologici e tossicologici sono però troppo complessi per le attuali conoscenze e non si riescono ancora a studiare o valutare con metodi alternativi ai modelli animali, che continuano quindi ad essere necessari per far avanzare la ricerca e salvaguardare la salute umana, animale e dell´ambiente. Uno degli aspetti messi in luce nella comunicazione è quanto sia urgente favorire la sostituzione, la riduzione e il perfezionamento della sperimentazione animale attraverso la condivisione delle conoscenze. La Commissione continuerà pertanto a sostenere lo sviluppo e la convalida di approcci alternativi, così come a dialogare con tutti i portatori d´interesse, in particolare con la comunità scientifica, per trovare strade diverse dall´uso degli animali nella ricerca. Contesto L´ue è impegnata a difendere il benessere degli animali, migliorare la salute pubblica e proteggere l´ambiente. La legislazione unionale in materia di medicinali, sostanze chimiche e sicurezza alimentare prescrive che i prodotti siano sperimentati prima di essere immessi sul mercato per dimostrare che sono sicuri per gli esseri umani, gli animali o l´ambiente. La direttiva 2010/63/Ue mira a rafforzare la legislazione e migliorare il benessere degli animali necessari per la ricerca scientifica, cercando nel contempo di sostituire, ridurre e perfezionare il loro uso. Presentata alla Commissione europea il 3 marzo 2015 con 1,17 milioni di firme, «Stop Vivisection» è la terza iniziativa dei cittadini europei ad avere raggiunto i numeri richiesti, dopo «One of Us» e «Right 2Water». Questo tipo di iniziativa è stato lanciato nell´aprile del 2012 come strumento tramite il quale i cittadini possono contribuire a definire il programma di lavoro dell´Unione europea, chiedendo alla Commissione di agire nei settori di sua competenza; per fare ciò occorre che a sottoscriverla sia almeno un milione di cittadini appartenenti ad almeno un quarto degli Stati membri. Come stabilito nel trattato di Lisbona e nel regolamento che ha introdotto questo strumento, la Commissione deve rispondere entro tre mesi dalla data di presentazione di un´iniziativa dei cittadini europei che abbia raccolto un milione di dichiarazioni di sostegno valide. La Commissione aveva quindi tempo fino al 3 giugno 2015 per decidere se adottare nuovi atti normativi, agire in altro modo per conseguire gli obiettivi dell´iniziativa dei cittadini o non agire affatto, con l´obbligo di spiegare le sue motivazioni in una comunicazione adottata dal collegio dei commissari. L´11 maggio 2015 il Parlamento europeo ha ospitato un´audizione pubblica sull´iniziativa dei cittadini europei «Stop Vivisection» per offrire un´opportunità di discussione ai deputati, al pubblico in generale, ai sostenitori dell´iniziativa e agli esperti in materia. Per ulteriori informazioni Iniziativa dei cittadini europei: Iniziativa dei cittadini europei «Stop Vivisection» Comunicazione che illustra le azioni in risposta all´iniziativa dei cittadini europei «Stop Vivisection»: http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/initiatives/finalised/answered